Hace mucho tiempo, en la corte imperial japonesa, el emperador chino ofreció un oso panda gigante como símbolo de paz al emperador japonés. Desde entonces, el emperador japonés ha confiado a los miembros de su corte (los actores) la difícil tarea de cuidar del animal mediante el cuidado de su jardín de bambú.
En Takenoko, los jugadores cultivarán parcelas, las regarán y cultivarán una de las tres especies de bambú (verde, amarillo y rosa) con la ayuda del jardinero imperial para mantener este jardín de bambú. Tendrán que soportar el hambre desmedida de este animal sagrado por el jugoso y tierno bambú. El jugador que administre mejor sus parcelas, cultivando la mayor cantidad de bambú y a la vez saciando el delicado apetito del panda, ganará la partida.