Splendor es un juego de coleccionar fichas y desarrollar cartas. Los jugadores son comerciantes del Renacimiento que intentan comprar minas de gemas, medios de transporte y tiendas para conseguir la mayor cantidad de puntos de prestigio posible. Si tienes suficiente dinero, incluso podrías recibir la visita de un noble, lo que, por supuesto, aumentará aún más tu prestigio.

En tu turno, puedes (1) recolectar fichas (gemas), (2) comprar y construir una carta, o (3) reservar una carta. Si recolectas fichas, tomas tres tipos diferentes de fichas o dos fichas del mismo tipo. Si compras una carta, pagas su precio en fichas y la añades a tu área de juego. Para reservar una carta —para asegurarte de obtenerla, o, por qué no, que tus oponentes no la obtengan— la colocas boca abajo frente a ti para construirla posteriormente; esto te cuesta una ronda, pero también obtienes oro en forma de una ficha comodín, que puedes usar como cualquier gema.

Todas las cartas que compras aumentan tu riqueza, ya que te otorgan una bonificación permanente de gemas para compras posteriores; algunas cartas también te otorgan puntos de prestigio. Para ganar la partida, debes alcanzar 15 puntos de prestigio antes que tus oponentes.