La ciudad romana más grande al norte de los Alpes a finales del Imperio Romano fue Augusta Treverorum. Fundada en tiempos de César Augusto y construida por generaciones de arquitectos romanos, fue la residencia del emperador y una ciudad mundial durante este período. Los restos de estas impresionantes estructuras aún pueden visitarse hoy en día. El más importante de estos grandes logros de la ciudad es la imponente "Porta Nigra", una gran puerta romana ubicada en Tréveris, Alemania, que data del siglo II.

El juego Porta Nigra (que se traduce como "puerta negra") se ambienta en ese lugar y época, y los jugadores asumen el papel de arquitectos romanos que trabajan en la puerta de Porta Nigra. Cada jugador dirige a un maestro de obras, que se mueve por un tablero circular, lo que permite comprar o construir solo donde se encuentra este maestro. Mover al maestro de obras a posiciones más lejanas del tablero es costoso, por lo que los jugadores deben planificar sus movimientos y construcciones con cuidado. El número y tipo de acciones que se pueden realizar en cada turno dependen de las cartas de su mazo personal.

Los edificios se erigen físicamente en distintos puntos de la ciudad utilizando piezas de construcción en 3D.