Fa molt de temps, a la cort imperial japonesa, l'emperador xinès va oferir un ós panda gegant com a símbol de pau a l'emperador japonès. Des de llavors, l'emperador japonès ha confiat als membres de la seva cort (els jugadors) la difícil tasca de cuidar l'animal atenent el seu jardí de bambú.
A Takenoko, els jugadors cultivaran parcel·les, les regaran i cultivaran una de les tres espècies de bambú (verd, groc i rosa) amb l'ajuda del jardiner imperial per mantenir aquest jardí de bambú. Hauran de suportar la fam immoderada d'aquest animal sagrat pel bambú sucós i tendre. El jugador que gestioni millor les seves parcel·les, cultivant més bambú mentre alimenta la delicada gana del panda, guanyarà la partida.