Splendor és un joc de col·lecció de fitxes i desenvolupament de cartes. Els jugadors són comerciants del Renaixement que intenten comprar mines de gemmes, mitjans de transport, botigues, tot per aconseguir el màxim nombre de punts de prestigi. Si ets prou ric, fins i tot pots rebre la visita d'un noble en algun moment, cosa que, per descomptat, augmentarà encara més el teu prestigi.

En el teu torn, pots (1) recollir fitxes (gemmes), o (2) comprar i construir una carta, o (3) reservar una carta. Si reculls fitxes, agafes tres tipus diferents de fitxes o dues fitxes del mateix tipus. Si compres una carta, pagues el seu preu en fitxes i l'afegeixes a la teva àrea de joc. Per reservar una carta —per assegurar-te que l'aconsegueixes o, per què no, que els teus oponents no l'aconsegueixin— la col·loques davant teu cara avall per construir-la més tard; això et costa una ronda, però també obtens or en forma de fitxa de comodí, que pots utilitzar com a qualsevol gemma.

Totes les cartes que compres augmenten la teva riquesa, ja que et donen una bonificació de gemma permanent per a compres posteriors; algunes de les cartes també et donen punts de prestigi. Per guanyar la partida, has d'arribar a 15 punts de prestigi abans que ho facin els teus oponents.