Carcassona és un joc de col·locació de fitxes en què els jugadors roben i col·loquen una fitxa amb un tros de paisatge del sud de França representat. La fitxa pot representar una ciutat, una carretera, un claustre, una prada o una combinació d'aquestes, i s'ha de col·locar adjacent a les fitxes que ja s'han jugat, de manera que les ciutats estiguin connectades a les ciutats, les carreteres a les carreteres, etc. Un cop col·locada una fitxa, el jugador pot decidir col·locar un dels seus personatges en una de les zones que hi ha: a la ciutat com a cavaller, a la carretera com a lladre, al claustre com a monjo o al camp com a pagès. Quan aquesta zona està completa, aquest personatge guanya punts per al seu propietari.

Durant una partida de Carcassonne, els jugadors s'enfronten a decisions com ara: "Realment val la pena posar-hi el meu últim personatge?" o "Hauria d'utilitzar aquesta fitxa per expandir la meva ciutat o l'hauria de col·locar a prop del meu oponent, cosa que li dificultaria completar-la i guanyar punts?". Com que els jugadors només col·loquen una fitxa i tenen l'opció de col·locar-hi un personatge, els torns avancen ràpidament, fins i tot si es tracta d'una partida plena d'opcions i possibilitats. És una partida de competició.

Primer partit de la sèrie Carcassonne.